嘉靖三十二年（1553），海瑞任福建南平縣教諭，這是海瑞的任職生涯的第一個(gè)官職，此時(shí)的他已是41歲的中年人了。他到南平?jīng)]幾天，兩個(gè)現(xiàn)象令他很不舒服，一是教育狀況非常不理想，二是鄉(xiāng)愿很多。鄉(xiāng)愿一詞源于《論語(yǔ)》，所謂鄉(xiāng)愿，就是指那些偽君子，即看似忠厚實(shí)際沒有一點(diǎn)道德原則，只知道媚俗趨時(shí)的人，也可以說是那些言行不一，當(dāng)面背后各一套的四方討好，八面玲瓏的人。大奸大惡之人，一眼可見，人人痛恨，貌似老好人的鄉(xiāng)愿之流，往往在不易察覺之中，蠶食正義道德，敗壞社會(huì)風(fēng)氣，危害更甚。于是他暗下決心，既不要與鄉(xiāng)愿為伍，也要教育好自己的學(xué)生不能成為鄉(xiāng)愿之流。

海瑞任教諭不久就定《教約》，撰《嚴(yán)師教戒》，倡導(dǎo)學(xué)生端正學(xué)習(xí)態(tài)度，關(guān)心國(guó)家大事，反對(duì)八股文，反對(duì)作文抄襲，教學(xué)提倡表達(dá)個(gè)人真實(shí)感情，強(qiáng)調(diào)理論聯(lián)系實(shí)際；他嚴(yán)格教規(guī)，處處為人師表，不許學(xué)生及家長(zhǎng)饋贈(zèng)“禮儀”，不許學(xué)生吹捧官吏，不為鄉(xiāng)愿。海瑞在《教約》十六條里不僅闡明了自己思想觀點(diǎn)，還特別引用孔子的話來表達(dá)自己與圣賢一樣痛惡鄉(xiāng)愿?！笆ラT之學(xué)在知行。德行屬行。講學(xué)屬知。慎自修飭者。決無不講之學(xué)。真實(shí)讀書者?？蠗壣碛谛∪酥畾w乎！是故知行非有二道也。然今稱德行文章。則當(dāng)有辯?？鬃釉唬骸^我門而不入我室。我不憾焉者。其惟鄉(xiāng)愿乎！’”

我們?cè)诤Ｈ鸬慕逃母锎胧┥希暨x幾條有代表性的內(nèi)容來窺斑知豹。

“每天作業(yè)中最重要的是自我評(píng)價(jià)，即寫明今天干過什么好事以及干過什么壞事，心中閃過的惡念也算。”

“師生應(yīng)當(dāng)一視同仁，老師應(yīng)嚴(yán)格要求學(xué)生，學(xué)校也要嚴(yán)格要求老師?！?/p>

“老師絕對(duì)不允許收受學(xué)生及學(xué)生家長(zhǎng)的任何禮物?！?/p>

“老師應(yīng)當(dāng)專注于教學(xué)工作，盡量少跟其他政府衙門里的官員打交道；全校師生都要盡量少寫歌功頌德、徒有形式的馬屁文章。”

海瑞不僅要在制度上泯滅鄉(xiāng)愿思想在學(xué)校里滋長(zhǎng)，行動(dòng)上也給學(xué)生作出表率。一天，延平府的知府造訪現(xiàn)場(chǎng)，按照明朝官場(chǎng)上的規(guī)矩，下級(jí)官員見到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)都得“施禮”，這個(gè)施禮得施大禮，得行跪拜之禮。所有現(xiàn)場(chǎng)的學(xué)生和官員“呼啦”一下，全都跪下去了。海瑞身邊站著的兩位同行，想也沒想，自然跟著大伙兒都一起跪下去了。哪知道，站在中間的海教喻出人意料，他居然沒有跪，只一彎身，作了個(gè)揖，然后朗聲說道：“縣學(xué)教諭海瑞迎見知府及各位大人?！?/p>

這一下所有人都呆了，首先呆住的是縣學(xué)里的各位師生，這個(gè)表現(xiàn)是前所未見?。〗又?，這些老爺們也都一愣，因?yàn)檫@明顯不合當(dāng)時(shí)官場(chǎng)上的規(guī)矩。一同前來的一位同僚當(dāng)時(shí)就不高興了。當(dāng)即諷刺道“哪兒來的一個(gè)山筆架豎在這兒?。俊币?yàn)楹Ｈ鹫驹谥虚g，兩位“副校長(zhǎng)”跪在他的兩邊，這個(gè)形狀像什么呢？正像是古代擱毛筆用的筆架子。海瑞瞥了一眼下跪的周邊人，打心里看不起這些鄉(xiāng)愿，他作揖答道：“縣學(xué)里是教育圣地，大明律法規(guī)定，在這種地方只有萬世師表孔子最大?！贝蠹乙姾Ｈ鹫f得在理，哈哈一笑也不再追究，但海瑞也因此得了個(gè)“山筆架”外號(hào)。有記載說，第二次有官員視察縣學(xué)，海瑞仍然不行跪拜之禮，只是這次不僅海瑞沒行跪拜之禮，在他的影響下，他的“縣學(xué)府”都不行跪拜禮了，視察的官員也知道海瑞按照大明律法規(guī)定，是“有法可依”的，沒再計(jì)較，海瑞也因此成為了“最牛校長(zhǎng)”。

又有一天，延平知府陪新任學(xué)政來縣學(xué)視察，縣官出“德高望重，澤如甘露”聯(lián)句來討好知府。一位學(xué)生在旁邊急忙續(xù)上“政理訟明，昭若青天”的獻(xiàn)媚句，知府連聲稱贊對(duì)得好、對(duì)得好！海瑞怒氣沖沖地走過去斥責(zé)那位學(xué)生說，你日夜苦讀圣賢書，卻如此趨炎附勢(shì)、拍馬逢迎，將來朝中奸臣就是你這種人！這個(gè)學(xué)子被罵得無地自容，只有諾諾稱是。海瑞眼里不容一絲鄉(xiāng)愿之行，更是以身作則，教導(dǎo)縣學(xué)生員、教員不能淪為鄉(xiāng)愿，成為當(dāng)時(shí)一股清流。

萬歷十五年（1587），75歲的海瑞卒于任上，同為海南瓊山人的明代進(jìn)士、萬歷年間兵部侍郎梁云龍參加同鄉(xiāng)官祭，哀慟至極。他在湖廣巡撫任上所作的《海忠介公行狀》，為后人研究海瑞留下了一篇重要著作，行狀中稱贊海瑞痛惡鄉(xiāng)愿之行：“以圣賢教人，千言萬語(yǔ)，只是欲人識(shí)其真心。率其真而明目張膽終身行之…… 故其平生所學(xué)，惟務(wù)識(shí)真，必為圣賢，不為鄉(xiāng)愿，力破夫無害從俗之說，獵較受賜之說，仕不為道為貧之說?！?/p>

海瑞的一生，真正地詮釋了“一片冰心在玉壺”?。?span style="text-indent: 32px;">吳道松）